Finalizada la década ‘00s, con el 2010 entramos en una nueva década y siempre son interesantes las miradas prospectivas de lo que nos depara el futuro.

Las miradas pueden ser múltiples y acordes con los intereses y las estrategias de quien elabora los discursos. Unas miradas que pueden ir desde una visión transdisciplinar basada en la complejidad y la incertidumbre hasta una visión tecnológicamente determinista y utópica como podemos observar en los siguientes vídeos:

Audiovisual presented by GUNI at the 2009 UNESCO World Conference on Higher Education

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Microsoft Office Labs vision 2019

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Desde que Google anunció su proyecto Google Chrome OS, un sistema operativo –SO- para el segmento de los subportátiles – los netbooks- que estará disponible para dentro de un año, los medios  –principalmente la prensa generalista y económica- y algún que otro gurú, en España, han lanzado las campanas al vuelo en el sentido de que esta iniciativa puede poner en peligro la hegemonía de Microsoft en el segmento de los PCs. Euforia que, en mi opinión, se basa más en la capacidad de mercadotecnia de Google y el buzz que busca conseguir que en las posibilidades reales de que Google disponga de un SO que pueda desbancar, en el medio plazo, el liderazgo de Microsoft, ya que un SO de nueva generación no se improvisa en cuatro días, ni en cuatro años.

Es cierto que domina el sentimiento en los geeks – esas personas fascinadas por la tecnología y la informática- de que Microsoft representa el pasado y, como en la época de los dinosaurios, es una especie en extinción, y, al mismo tiempo, de que Google empresa nacida en la Red, representa el nuevo flower-power del siglo XXI.

Personalmente, en términos de percepciones primarias, a mí me cae más “simpático” Google  –por la imagen cool que proyecta y sus servicios gratuitos- que Microsoft, pero esto no me hace olvidar los grandes intereses empresariales que están en juego y que directamente nos afectan a todos los usuarios del a Red.

Porque en realidad, lo que estamos presenciando la lucha de dos gigantes por posicionarse hegemónicamente en la Red y están utilizando todos los recursos posibles. Entre ellos, los medios tradicionales y los nuevos medios online para crear opinión. Por tanto, la primera pregunta que nos podemos hacer es: ¿Cuál es la posición de las fichas en el tablero?

Por un lado tenemos a Microsoft, empresa que lideró la revolución del PC en los años 80 del siglo pasado, consiguiendo una posición hegemónica en el terreno de los sistemas operativos -, los productos de escritorio –ofimáticos- , en el navegador, en el correo electrónico y en la mensajería instantánea. Posición hegemónica que sigue manteniendo, en la actualidad, acompañada de una amplia oferta de productos y servicios en tecnologías de la información y la virtualización. El modelo de Microsoft sigue siendo la venta de productos y mientras éste sea rentable no lo cambiará. Esto no quiere decir que no se está preparando, ya lo está, para abordar otros modelos de negocios del futuro, por ejemplo: un modelo de negocio basado en la prestación de servicios directamente o a través de terceros.

Por otro lado, tenemos a Google, empresa que lideró la revolución de las búsquedas y la explotación de los contenidos en la Red y la publicidad  a través de su motor de búsqueda generalista y su algoritmo del PageRank. Actualmente, su posición es hegemónica en las búsquedas y en la publicidad en la Red, con una política de diversificación de su modelo de negocio en tres líneas: la oferta gratuita de software de aplicaciones para fidelizar usuarios aplicando la máxima de “dar y recibir” para sustentar su modelo de negocio basado en la publicidad; el consolidar el mayor repositorio de contenidos, información y conocimiento del mundo; y la apuesta para entrar en el segmento de las telecomunicaciones.  Hoy por hoy, es el mayor recompilador de datos y, a través de sus métodos y patentes, empieza a ser percibido como un Gran Hermano con un ojo digital que ve, observa y procesa todo lo que pasa por la Red.

La segunda pregunta que nos podemos hacer es: ¿Cuáles son los movimientos estratégicos que tienen que hacer de acuerdo con su posición en el tablero?

Microsoft tiene muy claro que para mantener su posición hegemónica en las TICs –no olvidemos que 9 de cada 10 ordenadores utiliza Windows-  necesita posicionarse en la Red, sobre todo el segmento de la explotación de los contenidos y la información, las búsquedas y la virtualización de los servicios y las aplicaciones – sea en las nubes o en la tierra-.  La opción del software libre gratuito y con mejores prestaciones, en determinados ámbitos, que el software propietario de Microsoft, en sus distintas versiones Linux, en varios años no ha conseguido superar el 4% -la cifra más optimista porque esta más cerca del 2%- del mercado global.

Google, tiene claro que su modelo de negocio es frágil, tiene todos los huevos puestos en una misma cesta y su hegemonía puede ser efímera, a pesar de sus ingentes recursos. Si su cuota media de mercado en Europa supera el 80%, en los Estados Unidos se sitúa cerca del 60%  y en Rusia está en una tercera posición detrás de los buscadores rusos Yandex –más del 50%- y del buscador Rambler –cerca del 20%-.  Sin olvidar que Google, como todos los buscadores existentes, únicamente llega a los contenidos de la Web visible, una ínfima parte de todo lo que hay en la Red. Google tiene un modelo de negocio que se queda en la superficie de los contenidos existentes y necesita afianzarse en la Red con productos y servicios TICs que le de una posición más sólida y le permita reafirmarse en su posición monopolista del control de la información que circula por la Red. Todo apunta que en la lógica empresarial de Google, después del motor de búsqueda viene el navegador como herramienta básica de acceso a la Red y el sistema operativo para hacer funcionar el navegador.

De acuerdo con esta breve y resumida posición de los dos gigantes, observamos los últimos movimientos que están realizando:

Movimiento 1. Google liberó su navegador Google Chrome en diciembre de 2008 y en medio año ha conseguido una cuota del 2,82%. Un resultado bastante pobre si consideramos que Mozilla de Firefox – alcanzaba el 30,33% de cuota- con un crecimiento del 3,30% en el mismo periodo. Siendo éste último, por el momento, el gran competidor del Explorer de Microsoft, hegemónico -59,49% de cuota- aunque en los últimos 6 meses ha perdido casi 6 puntos y su tendencia a la baja continúa.

Movimiento 2. Microsoft liberó su buscador Bing el 3 de junio y a finales del mismo mes su cuota se situó en el 3,27%. Un dato importante, pero nada significativo –es la novedad y muchos usuarios se han limitado a probarlo-, hasta que no podamos ver el comportamiento en los próximos meses.  A destacar, Bing incorpora un nuevo concepto a las búsquedas al centrarse en las cuatro principales áreas que interesan a la mayoría de los usuarios: compras, salud, viajes e información local.

Movimiento 3. Microsoft liberará durante el próximo otoño, el Windows 7, que sustituye al polémico Vista y al “antiguo” XP -22%  y 79% de cuota respectivamente-. Sin olvidar que con la salida al mercado de los netbooks, Microsoft ha conseguido desbancar a Linux con una versión “apañada” del XP.  Windows 7, está teniendo una buena acogida por muchos sectores profesionales por estar muy centrada en el usuario y la mejora de los rendimientos.

Movimiento 4. Google ha anunciado su sistema operativo gratuito para netbooks basado en Linux para dentro de un año. Tendremos que esperar un año –mucho tiempo en la Red- para ver la solidez del producto y como reacciona el mercado. Por el momento, quien tiene bien ligada las cartas en este segmento es Microsoft y con tiempo suficiente para consolidar Windows 7. De cualquier forma, bienvenida la competencia y, a lo mejor, Linux con la marca “Google” puede conseguir conquistar la cuota de mercado, en el segmento gran público, que se merece.

Siempre es de agradecer las iniciativas que facilitan la competencia entre productos y servicios pero, lamentablemente seguimos observando que las iniciativas transformadoras y colaborativas del software libre les está costando mucho conseguir ocupar posiciones en los usos y las prácticas de los usuarios corrientes –la gran mayoría-, siendo ésta la única opción para frenar a los monopolios y oligopolios que están copando la Red y el mundo de las TICs.

PD: para los datos de cuotas de mercado, he utilizado StatCounter.

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En un estudio realizado por Microsoft “Référence des Usages des Technologies de l’information au travail en France” presentado en febrero de este año, se analiza los usos de las TICs en las empresas francesas y nos parece interesante destacar una serie de aspectos que enumeramos a continuación:

La utilización de una metodología neutra y exhaustiva para la realización del estudio. Es una metodología que va de lo general a lo particular utilizando un enfoque sociológico para, a continuación, cuantificar y cualificar el todo con el objetivo de llegar a casos concretos. En cada etapa del estudio ha intervenido una consultora especializada: Eranos en la fase de identificación, Added Value en la fase de cualificación, Ifop en la fase de cuantificación y BearingPoint  en la fase de análisis de casos que se presentarán en una segunda entrega.

Un análisis riguroso y exhaustivo sobre el impacto en las organizaciones con la incorporación de las nuevas generaciones (Generación Y, Nativos Digitales,…) y las transformaciones en los usos y prácticas  Aspecto sobre el que se comenta y especula mucho últimamente sin estar avalados por estudios de campo.

Confirma la tendencia de incorporación de herramientas Web 2.0 (blogs, redes sociales, wikis, podcasts,…) aunque las herramientas clásicas (teléfono, fax, correo electrónico, tratamiento de textos, etc..) sigan dominando.

Establece una cartografía de los usos cotidianos de las tecnologías en el trabajo y el reparto del tiempo dedicado a actividades con las herramientas informáticas: Comunicar (44%), Gestionar el Tiempo (30%) y Trabajar sobre los contenidos (39%).

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Manifiesta el avance hacia organizaciones cada vez más horizontales en contraposición con las organizaciones verticales y jerarquizadas. Según el estudio, el 37%  de las empresas estarían dentro de esta categoría, de ellas, la mitad están consideradas tecnológicamente punteras.

Identifica las dos culturas principales que interaccionan y cohabitan en las organizaciones: la cultura de los Faber (lo metódicos) y la cultura de los  Luddens (los intuitivos) mostrando aquellos aspectos dominantes en cada una de éstas.

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Aunque es un estudio realizado en el perímetro francés y, por tanto, algunos de los aspectos señalados y conclusiones están marcados por las características socioculturales del propio país, nos parece que hay muchos elementos del estudio, empezando por la metodología, que se podrían extrapolar a nuestro país. No olvidemos que la influencia francesas, en muchos ámbitos, ha sido muy importante a lo largo de la historia.

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Ya empiezan a ser numerosas las empresas y organizaciones que han llevado sus marcas a las redes sociales (Web 2.0). Unas creando sus propias redes sociales o herramientas Web 2.0 y otras incorporándose a las principales redes sociales. Algunos ejemplos:

Boeing: Randy Tinseth, vicepresidente, marketing de Boeing Commercial Airplane, gestiona un blog que es una referencia en el campo de la aeronáutica.

FujiFilm: Con su red social Zspot para consolidar una comunidad de aficionados a la fotografía.

Intel: Ha creado y está presente en múltiples redes sociales. Además de blogs, nanablogis (Twister) y los mundos virtuales.

Telefónica: Acaba de lanzar su red social multiplataforma Keteke, aunque muy orientada hacia el móvil. Con una inversión de 10 millones de euros, es la gran apuesta del 2009 para fidelizar y captar clientes.

La lista de empresas y marcas en la Web 2.0 empiezan a ser extensa: Adobe, Cisco, Coca-Cola, Dell, FNAC, Ford, General Motors, IBM, Kodak, McDonalds, Microsoft, National Geographic, New York Times, Nike, Nokia, Oracle, Sun (con el blog de Jonathan Schwartz), Startbucks, Toyota, Visa… por citar algunas de ellas.

Por cierto, User name check, es una herramienta que nos permite ver si una “marca” o nombre está registrada o utilizada en las principales redes y herramientas sociales.

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Microsoft ha demostrado que la teoría de los seis grados de separación es cierta. Es decir, que cualquier persona en la Tierra puede estar conectada a cualquier otra persona del planeta a través de una cadena de conocidos que no tiene más de seis intermediarios (conectando a ambas personas con sólo 6,6 enlaces de media).

Para ello, los investigadores Eric Horvitz y Jure Leskovec de Microsoft utilizaron los registros de más de 30.000 millones de conversaciones electrónicas de 180 millones de usuarios de su servicio de mensajería instantánea Messenger. El resultado ha sido que la media de intermediarios entre dos personas es de 6,6, y el 78% de los pares podrían conectarse en 7 o menos puntos de intermediación. Aunque algunos pueden estar por 29 puntos.

El resultado de la investigación se presentó en la última conferencia de la World Wide Conference (WWW2008) celebrada en Beijing, China.

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