Open Source Ecology es un proyecto articulado en base a una red de granjeros, ingenieros y partidarios del conocimiento abierto o Open Source que han diseñado una serie máquinas industriales necesarias para las tareas de construcción y las labores agrícolas, y que permiten abordar las actividades necesarias en dichos sectores con unas inversiones en equipamiento 8 veces inferior a los precios de un fabricante industrial.

El proyecto cuenta, por el momento, con 8 prototipos, 6 de ellos en funcionamiento, que incluyen una prensa de ladrillos de tierra compactada, un modelo de alta productividad que permite fabricar 5.000 ladrillos en un día, lo suficiente para construir una casa, o entre otros, un tractor multipropósito de alto rendimiento como podemos observar en el vídeo.

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El enfoque de la iniciativa es como un lego a tamaño natural en el que los motores, partes y unidades de potencia de la maquinaría pueden ser intercambiadas. En la wiki del proyecto están publicando los diseños en formato tridimensional, esquemas y los presupuestos para su desarrollo. Además de la maquinaría, el proyecto Open Source Ecology abarca una serie de actividades relacionados con la producción de alimentos, la agricultura y las energías alternativas.

El alma máter del proyecto se inspira en el movimiento Open Source para la elaboración colaborativa de tecnologías modernas replicables de bajo coste dirigidas a pequeña y medianas comunidades. Es un proyecto ambicioso pero no utópico. El desarrollo colaborativo de productos, bienes y servicios libres de patentes y derechos de autor está demostrando su potencia en terrenos como el software abierto o en el terreno del hardware como Arduino, el cual nos hicimos eco en este blog.

Una de las características del concepto “Open Source” es que beneficia directamente a las persona y las liberan de la estrecha dependencia de los grandes conglomerados industriales y sus políticas de obsolescencias programadas en los productos que fabrican. Es una vía para el desarrollo de una economía sostenible y, en el caso de Open Source Ecology, una oportunidad para que las comunidades o aldeas de los países subdesarrollados puedan acceder a una tecnología de alta productividad con unos costes muy bajos como podemos observar en el caso del tractor multipropósito LifeTrac.

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Arduino es una iniciativa Open Source aplicada al diseño y fabricación de hardware orientada hacia el Internet de los objetos. Es decir estamos hablando de una plataforma de hardware abierto que aplica los mismos conceptos que se utilizan en el software abierto y que puede ser utilizada tanto para el aprendizaje como para automatizar prácticamente cualquier proceso en el mundo real. Sus diseños son libres y, por tanto, cualquier persona puede fabricarse su placa de circuito impreso a partir de los esquemas y documentación publicada en el sitio Web.

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En el momento actual de recesión económica, con una crisis financiera sin precedente, con millones de personas expulsadas del mercado laboral y que, muchas de ellas,  difícilmente volverán a él porque todo apunta a que unos de los efectos de la salida de la crisis vendrá acompañado de grandes cambios estructurales en los sistemas productivos, sobre todo las deslocalizaciones,  avalados por las sacrosantas consignas de “competitividad-productividad”. Es interesante observar que surgen iniciativas transformadoras que plantean sólidas alternativas a un destino marcado por la mano no tan invisible.

En efecto, Victor Keegan en “The Guardian” se preguntaba hace unas semanas si podemos construir un mundo con la filosofía “Open Source” en un artículo titulado “Can we build a World with open source?. Según, Keegan, hasta hace poco, el Open Source se ha limitado al software en proyectos comunales como la Wikipedia, el navegador Firefox (con una cuota del 21,5% del mercado mundial) o el sistema operativo Linux, entre otros. Pero, estamos observando que el movimiento se empieza a extender hacia otros campos en la producción de bienes y servicios.

Por ejemplo, el caso de Vinay Gupta, un ingeniero escocés de origen indio, diseña casas de bajo coste para las regiones pobres o zonas siniestradas y las pone en Internet para que otros puedan construirlas. Su proyecto insignia es el refugio Hexayurt, un sistema que cuesta unos 200 dólares. Para sus proyectos emplea materiales comunes de construcción, incluidos paneles aislantes. El modelo de negocio es reducir el precio de los bienes y servicios esenciales hasta el nivel que pueda ser asumido por los pobres. Para Keegan, Gupta es sólo un  ejemplo de un movimiento mundial que ofrece una alternativa a las historias sobre la  escandalosa rapacidad de los bancos que saturan los medios de comunicación.

Otros ejemplos Open Source, que podemos encontrar, son: el teléfono móvil Neo FreeRunner de  Openmoko.com ; la posibilidad de construir un modelo diferente de coche en el proyecto  OsCar; el desarrollo de una ecociudad de acuerdo con la propuesta de Open Source Ecology; los proyectos para saneamiento e higiene de Akvo para el tercer mundo, el desarrollo de una placa base de Arduino ;  el proyecto embrionario para fabricar una vivienda que podemos ver en el repositorio de fotos de Flickr;  la propuesta, presentada en Wired del diseñador Ronen Kadushin que libera y ofrece gratis sus diseños de muebles y objetos en su propuesta “Open Design” e incita a los consumidores a descargarse los archivos con las instrucciones, fotos y diseños AutoCAD necesarios para la realización de su trabajo; el proyecto Barefoot collage, en la India, un lugar para aprender y desaprender, donde el profesor es el alumno y el alumno es el profesor, y que tiene como objetivo, por ejemplo y entre otros, enseñar a las mujeres las técnicas de los paneles solares para que sean autónomas en la gestión y mantenimiento de las instalaciones de sus poblados; o las herramientas gratuitas para una educación online reseñadas en Lifehacker.

Todos estos ejemplos, son una pequeña muestra de lo que está ocurriendo en nuestro mundo, y que los grandes medios, rara vez se hacen eco y como bien señala Keegan, a menudo se nos dice que las mejores cosas de la vida son gratis, pero pocos han intentado traducirlo en un modelo de negocio. Mientras que el capitalismo financiero está colapsado globalmente, es curioso constatar que una actividad emprendedora completamente diferente  (podemos denominarla comuna-ismo) está en pleno crecimiento. Un acto de hacer las cosas por el bien común, por nada: sea por una motivación altruista, sea porque se espera recibir una compensación mediante el esfuerzo voluntario de los demás.

Keegan, remarca que curiosamente, este tipo de productos no aparecen en las cifras del Producto Interior Bruto (PIB), salvo que no esté incorporado en otro producto comercial que se pueda vender-comprar, por ejemplo, los PCs de bajo coste con el sistema operativo Linux. Según él, es una riqueza no registrada y si el movimiento crece, tendremos que reconsiderar nuestras formas de medir la riqueza de las naciones. Porque el Open Source es un movimiento y uno de los aspectos más interesante es que se está propagando a los componentes materiales y con una expansión sin precedentes de las redes sociales y, por tanto, en la actual recesión mundial, se debería darle un gran impulso para transformar el nuevo modelo en una fuerza global.

Aunque los componentes materiales Open Source no tienen las mismas características que el software porque el producto final, a diferencias de las creaciones digitales, no se pueden duplicar sin costes suplementarios, puede representar un potencial diferente que puede utilizar las redes para liberar, en el mundo entero, las energías creativas de trabajadores insatisfechos o de parados para poder fabricar productos realmente deseados por las personas y que se correspondan con las realidades locales, incluyendo la disponibilidad de los propios componentes.

Es un paradigma que se ajusta a la era de las redes, donde la fabricación real de mercancías se externaliza, Si los gobiernos del mundo se inquietan por el origen de nuevos productos y empleos cuando finalice la recesión, entonces ellos deberían incentivar la fabricación de bienes por las personas, para las personas. Es apostar por el desarrollo de una Economía del Conocimiento generalizando y liberando para la sociedad: las formas, métodos y maneras de abordar y resolver problemas, y las herramientas o medios de producción para producir a su vez, o más conocimiento o productos y servicios con un valor añadido, útil y cuantificable para la sociedad.

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