Bruce Schneier, experto en seguridad, nos presenta en una entrada de su blog una propuesta de taxonomía de los datos que se manejan en las redes sociales en la que distingue:

• Los datos básicos para el servicio. Los datos que el usuario confía en una red social para el uso general. Datos que pueden incluir el nombre legal, la edad, estado civil o, en algún caso el número de la tarjeta de crédito, entre otros.
• Los datos divulgados: Los datos que el propio usuario publica en sus diferentes sitios de la red: blog, fotos, mensajes, comentarios, etc.
• Los datos confiados: Los datos que el usuario publica en sitios de terceros. Son datos similares a los divulgados, pero la diferencia es que una vez que se publican, alguien más tiene el control.
• Los datos causales:  Los datos que los demás publican sobre uno mismo.
• Los datos de comportamiento: Los datos que el sitio recopila sobre el usuario para controlar lo que haces y lo que te hacen. Los juegos en los que participas, los temas sobre lo que escribes, los temas sobre los que consultas, etc. Es decir, una recopilación de datos que pueden reflejar gustos o preferencias en aspectos como preferencias políticas, religiosas, sexuales, etc.
• Los datos derivados: Los datos que se derivan a partir de los datos de los terceros que configuran el grafo social de uno. Scheneier pone como ejemplo el caso de si el 80% de tus amigos se identifican como gay, es probable que tú también seas gay. Me imagino que hace referencia al proyecto Gaydar del MIT del que ya nos hicimos eco en su día -Social Media. ¿Dr. Jekyll and Mr. Hyde? – y esto vale para opciones políticas y religiosas.

Asimismo, Scheneier nos explica que hay otras formas de analizar los datos de los usuarios.  Están los datos que suministramos confiando que el sitio los mantendrá en salvaguarda, por ejemplo, aquellos que el usuario comparte con un reducido número de usuarios –familiares, amigos-, etc.

La propuesta de Scheneier evidencia la cuestión clave respecto a la privacidad, y es que la mayoría de estas redes sociales están utilizando o utilizarán todos estos datos con el objetivo de obtener ingresos a través de su comercialización a terceros, en especial para acciones de un marketing, desde el comercial al político, que podrá contar con una segmentación cada vez más precisa de los perfiles de las personas y donde la geolocalización, cada vez más, será uno de los elementos básicos.  Un dato, hoy mismo, Twitter ha anunciado que almacenará y podrá analizar todos los enlaces que se incluyan en los mensajes de los usuarios de la red social de microblogging para campañas publicitarias.

A pesar de que la mayoría de las redes sociales ofrecen a los usuarios gestionar la privacidad de algunos datos –una gestión que suele ser engorrosa para la mayoría y nada evidente- esto afectaría, como señala Scheneier a los datos básicos del servicio y únicamente en los aspectos de la privacidad –en términos de visibilidad- en su relación con la gente. Para el resto de la taxonomía de los datos , en general, la mayoría de los usuarios no tienen nada claro como gestionarlos y, sobre todo, el conocimiento que se puede inferir al relacionarlos de forma adecuadas.

En mi opinión, las redes sociales están facilitando que las personas puedan desarrollar su grafo social y compartir sus cosas, pero al mismo tiempo están tejiendo un entramado de grafos superpuestos donde afloran comportamientos, preferencias o emociones, entre otros aspectos relacionados con los individuos. En fin, nuestros datos depositados en empresas privadas con ánimo de lucro que convierten el conocimiento sobre las personas en mercancía.

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Del rumor al toque de queda. Google está trabajando en una nueva iniciativa para poner en marcha una red social que pueda plantarle cara a Facebook. Google Me, es el nuevo proyecto de Google y que según Adam d’Angelo, exdirector de tecnología de Facebook, es prioritario dado el crecimiento de audiencia imparable de Facebook.

Al margen de la confirmación oficial de Google, la verdad es que la compañía de Menlo Park estaba tardando mucho en reaccionar si tenemos en cuenta que su modelo de negocio está centrado en unos ingresos proveniente en su casi totalidad en la publicidad, en un momento donde el marketing empieza a orientarse hacia los ecosistemas que se están asentando en las redes sociales y por el momento Facebook se lleva el gato al agua.

Google dispones de muchas piezas –servicios- que bien articuladas en una red social de primera clase, podría competir directamente con Facebook. Además, dispone de una audiencia fiel a sus servicios y una ingente cantidad de dinero efectivo -24.500 millones de dólares- para llevar a buen puerto su proyecto.

Facebook desbancó a MySpace y Windows Live, ¿será el turno de Google con Google Me?. Lo que está claro es que en la Red todo es cada vez más efímero. La gran duda: el factor humano y los tiempos sociales para migrar de un ecosistema a otro.

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Lee Rainie, Director del Pew Internet & American Life Project, en una entrevista publicada en El País,  plantea el riesgo , en la Red, de “balcanización, que cada uno vivamos en nuestra burbuja informativa, incapaces o sin ganas de escuchar algo que desafíe nuestro punto de vista“.  Y en cierta medida, Rainie no va desencaminado porque en los medios sociales la tendencia es la búsqueda de zonas de confort intelectual en las se sigue, en la mayoría de los casos, a aquellas personas, sean expertos o no, que más se ajustan a nuestra manera de pensar y actuar, compartiendo aquello que leen y creándose un circulo vicioso de autocomplacencia y autoelogio grupal donde, en general, el cuestionamiento o crítica a determinados comentarios o planteamientos es rechazada implícitamente vía indeferencia o explícitamente vía el desdén que conlleva el epíteto de troll.

Las burbujas informativas, no  son fenómenos exclusivos de los medios sociales, es simplemente un fenómeno social que siempre ha existido bajo la forma de un statu quo de pensamiento grupal o comportamiento tribal, la única diferencia es que la participación activa en las redes sociales evidencia mucho más dichas burbujas informativas.

La Web 2.0, como concepto y como herramientas, fue recibida en determinados círculos como una oportunidad para resucitar el ideal democrático y participativo de la Ágora griega como espacio de debate y confrontación de ideas y pensamientos de forma asertiva. Hoy por hoy, lo único que se ha conseguido es incrementar la participación en espacios grupales virtualizados donde domina el pensamiento acrítico y, por tanto, se acepta todo, o casi todo, sin entrar a cuestionarlo.

La Red ha incrementado la participación de las personas, pero no el desarrollo de un pensamiento crítico independiente en contraposición a un pensamiento acrítico dependiente alineado pragmáticamente en busca de un confort intelectual con las corrientes mayoritarias o los liderazgos de sus correspondientes burbujas informativas.

Es el dilema entre pensar de forma independiente y estar consciente de los efectos que la conducta propia y la de los otros tienen para alcanzar un determinado propósito o pensar tan solo en las posibilidades que nos han planteado y aceptar las ideas de los líderes o de las corrientes dominantes sin pensar. Es el dilema de la Red como fenómeno transformador social o simple espejo de una realidad social aumentada.

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Vía Mashable me entero que según el particular índice de felicidad nacional que elabora Facebook  para medir la “Gross National Happiness” o “Felicidad Interna Bruta” a partir del análisis de las palabras positivas y negativas en las actualizaciones de estado de los usuarios, los usuarios españoles de la red social son personas medianamente felices.

La verdad es que no deja de ser una buena noticia si consideramos que el “Producto Interior Bruto”, el índice que mide el estado de la economía está por los suelos. Supongo que el optimismo moderado que mostramos estará motivado por los tan cacareados brotes verdes que todavía no vemos.

El análisis se basa en detectar términos como genial, trágico… utilizados en nuestras conversaciones, y las conclusiones que se obtienen en la medición es que en las fiestas destacadas según los países eleva el índice, o éste desciende en situaciones de catástrofes o eventos deportivos con resultados negativos. Es decir, nada nuevo en el horizonte salvo el hecho de que nos están monitorizando nuestras conversaciones, sea de forma agregada o desagregada. Por el momento los países “analizados” son Estados Unidos, Canadá, India, Inglaterra, Bélgica, los Países Bajos, Puerto Rico, Singapur, Austria, Alemania, Nueva Zelanda, Italia, Chile, Uruguay, España, México, Sudáfrica, Argentina, Australia, Irlanda, Venezuela y Colombia.

Interesante observar como Facebook va tejiendo su tela de araña para tenernos cada vez más atrapados…  aspecto que comenté en una entrada anterior “Facebook. Una mirada a su ecosistema”

¿Cuál será el siguiente paso?, ¿Se encargará del reparto de la sustancia “soma” para controlar las emociones de los miembros de la comunidad con el fin de mantenerlos contentos para la estabilidad de su particular tecnópolis, tal como lo describió Aldous Huxley en su novela “Un mundo feliz”?

“Si por desgracia se abriera alguna rendija de tiempo en la sólida sustancia de sus distracciones, siempre queda el soma: medio gramo para una de asueto, un gramo para fin de semana, dos gramos para viaje al bello Oriente, tres para una oscura eternidad en la Luna” Un mundo feliz.

Facebook, te seguiré observando

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Es un hecho que nunca hemos estado tan conectados a los demás como en este momento de la historia de la humanidad gracias a las redes sociales. Unas redes que están multiplicando los vínculos entre las personas de una forma impensable hace años. Antes construíamos nuestras redes sociales en un ecosistema limitado al sitio donde vivíamos, estudiábamos y trabajábamos, ahora tenemos la oportunidad de acceder a todo el planeta y establecer vínculos con cualquier persona para compartir unos intereses o unas aficiones comunes.

Se podrá decir que son vínculos considerados socialmente frágiles por la virtualidad del medio, pero son extensos y siempre queda abierta la puerta de la desvirtualización de las relaciones con personas que nunca habríamos conocido sin estos nuevos medios sociales de comunicación.

Es un hecho de que plataformas propietarias y centralizadas como Facebook, Twitter, o LinkedIn, entre otras, están facilitando que cientos de millones de personas puedan establecer sus redes, su grafo social, y compartir experiencias, fotos, vídeos y otros contenidos. Pero no debemos perder la conciencia de que son plataformas con ánimo de lucro –detrás de ellas hay empresas, inversores, modelos de negocios- y que van estableciendo sus propias reglas, de acuerdo con sus intereses, con el objetivo de obtener beneficios económicos con la explotación de los perfiles de las personas, de sus relaciones, de sus conversaciones y de sus aportaciones en contenidos. En todas se potencia la popularidad –fans, seguidores, contactos-, como medio para que podamos cultivar nuestro ego y exponerlo públicamente. Una especie de trueque -yo te aporto servicios, proyección y la posibilidad de ser popular, y tu me aportas tu “alma”, tu privacidad para que yo la pueda convertir en mercancía-.

Por este motivo, son interesantes los proyectos emergentes que persiguen la creación de plataformas abiertas y descentralizadas donde el usuario –la persona- tenga el control de todo lo que aporta a su red social sin que ninguna plataforma centralice sus cosas y la mercantilice.

Es el caso del proyecto My Open Virtual Identity Manager –Movim- que pretende desarrollar una plataforma libre y descentralizada para redes sociales basada en software abierto y con un modelo descentralizado con el objetivo de que las informaciones de los usuarios no estén depositadas y agrupadas en los servidores de la plataforma. Movim, impulsado por Timothée Jaussoin es todavía un proyecto embrionario, y, por lo tanto, pueden plantearse ciertas dudas sobre su viabilidad, pero como idea es interesante y transformadora en el espectro de las redes sociales online.

Movim persigue ser una especie de Facebook, pero que únicamente actúa de agregador modular de contenidos de diferentes fuentes en una red descentralizada tipo P2P. Un proyecto que se suma a la iniciativa de Diaspora que también persigue crear una red social con características similares impulsada por cuatro estudiantes de la Universidad de Nueva York.

Movim, Diaspora y otras iniciativas, que sin duda irán apareciendo, son las alternativas que nos permitirían crear redes sociales y compartir todo lo nuestro con los otros, al mismo tiempo que controlaríamos, nosotros mismos, nuestra privacidad. Una opción que probablemente será seguida por una minoría de los usuarios, porque, como en el retrato  donde Dorian Grey depositó su alma a cambio de la eterna juventud y belleza:

¿Venderemos nuestra privacidad a Facebook por la inmortalidad de un yo-ideal que se exhibe o anhela ser visto y reconocido, por lo que atribuimos a nuestras virtudes, en una masa de cientos de millones de personas o nos limitaremos a utilizar la tecnología como un medio de potenciar nuestras relaciones manteniendo el control de nuestra privacidad? Interesante dilema.

Por el momento, Daniel Grippi, Maxwell Salzberg, Raphael Sofaer e Ilyia Zhitomirskiy, unos jóvenes estudiantes con ilusión y capacidad creativa, explicando su proyecto Diáspora…

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Pues sí Jaime, búscate otro empleo: ¡estás despedido!!!. Tú plan de marketing es un fracaso integral.  Te hemos respaldado las mayores empresas del IBEX 35 y te hemos asignado un presupuesto de 4 millones de euros, has podido contar con famosotes y estrellas mediáticas, has podido utilizar los Medios de Masas y los Medios Sociales, te has apoyado en S,C,P,F, Arena Media Communications y The cocktail para la campaña y, en el tiempo que llevamos, únicamente has conseguido 55.162 adhesiones en la megaWeb que habéis montado. En Facebook el grupo que os apoya no llega a los 600 miembros.

Fíjate en Oscar Pomba, un mindundi de Facebook, con su red de 123 amigos, ha creado el grupo “Esto deberían arreglarlo los que lo jodieron” y en menos tiempo que tú han conseguido 54.642 adhesiones y al ritmo que van nos van a superar en pocas horas, con un coste de 0 euros, te lo repetimos: 0 euros.

Mucho Making of pero háztelo mirar y dedícate a otra cosa, porque nosotros, los patrones de la campaña, en el 2009 hemos conseguido unos beneficios netos de más de 35.000 millones de euros y queremos crear optimismo para poder incrementar estos beneficios y no estamos para perder el tiempo. Además, nos preocupa porque con tú campaña estás consiguiendo que en Facebook se estén agrupando miles y miles de personas que no quieren más de lo mismo y están pidiendo que esto cambie. Un cambio que va en contra de nuestros intereses.

Tendremos que buscar un gurú que nos explique cómo funciona esto de los Medios Sociales. Nos suena un tal Quique Dans que acaba de publicar un libro y está cuadrando el círculo con no se qué de “Free Media vs Free Beer”.

Encima hay algún que otro que se atreve a escribir cosas como “Lo que le respondería Einstein a estoloarreglamosentretodos.org“.

Atentamente

Un inversor del IBEX 35

PD: Jaime, tranquilo yo no soy el IBEX 35 pero toma nota.  Oscar has demostrado que no eres un mindundi

Actualización: La otra cara de la moneda o su complementario  “El éxito del marketing de estodeberíanarreglarlolosquelojodieron”

Rectificación: En el post he estado haciendo referencia a Arena Comunicación como una de las agencias que ha participado en la campaña. En realidad, la empresa resposanble, según el video “Making of” de la campaña es Arena Media Communications.

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Google ha presentado hoy su nueva aplicación Google Buzz, un servicio que facilita al usuario integrar y compartir de forma más sencilla los archivos y la información que el usuario ha publicado en distintos servicios y redes sociales como Twitter, Flickr, Google Reader, Youtube o Piccassa entre otras.

Es un servicio que se sustenta en el servicio de correo electrónico Gmail y permitirá, también, que los usuarios puedan ver las actualizaciones de sus contactos y publicar comentarios abiertos a toda la comunidad. En definitiva, lo que pretende es ofrecer un servicio con prestaciones similares a las redes sociales ya consolidadas.

Obviamente es pronto para predecir el impacto que tendrá en el ecosistema de los medios sociales de comunicación, pero, poniéndome el gorro de gurú, veo muy difícil que pueda desbancar a redes social tan consolidada como Facebook, MySpace , Orkut, hi5 u otras .

Si tomamos el caso de Facebook, con 400 millones de usuarios, ésta red ha consolidado un grafo social muy compacto que costará deshacer. En general los usuarios están cómodos en el ecosistema de Facebook, pueden integrar y compartir sus videos, fotos, comentarios y disponen de miles de aplicaciones y servicios de terceros que se integran con la red social. Facebook ya tiene un ecosistema consolidado, tal como comenté hace casi dos meses, y tiene previsto poner en marcha un servicio de correo electrónico externo que se sumaría a su servicio interno de mensajería. Un servicio que algunos lo han calificado de “Googlemail killer”.

Google con su nuevo servicio Google Buzz, que se asemeja al “muro” de Facebook, quiere construir su grafo social a partir de los 150 millones de cuentas registradas en su servicio de correo electrónico.

Lo veo difícil, un importante número de usuarios con cuentas Gmail ya están en las redes sociales consolidadas con su grafo social activo y se relacionan con personas que no están en el entorno de Google Sin olvidar que un importante número de usuarios ya están participando en redes sociales verticales como las profesionales LinkedIn o Xing o de otras temáticas. Desde un punto de vista sociológico, es difícil un movimiento migratorio de masas a un nuevo ecosistema que no aporta nada en especial para la mayoría de los usuarios de  los ecosistemas existentes.

Salvo sorpresas, Google Buzz quedará como un servicio más de Google que utilizarán algunos usuarios, más bien los geeks, y que podrá arañar, pero con suavidad, a las redes sociales consolidadas o servicios como Twitter, pero nada más.

El tiempo y la historia -la variable humana-  ya lo dirá. Me quito el gorro de gurú.

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Karnataka (India)

La socióloga Danah Boyd, investigadora de Medios Sociales en el Centro de Investigación de Microsoft en Nueva Inglaterra realizó una interesante presentación “Streams of Content, Limited Attention: The Flow of Information through Social Media”, en la última conferencia de la Web 2.0 Expo de Nueva York, sobre las consecuencias de vivir en un mundo de flujos informativos.

A continuación paso a presentar de forma resumida –no es una traducción literal del inglés- algunas de las ideas planteadas por Boyd.

La primera idea es que vivimos en los flujos –flows- de un mundo donde la información está en todas las partes. Es decir, un concepto que sugiere que vivimos permanentemente en una corriente: añadiendo cosas, consumiéndolas y reorientándolas.

El flujo como potente metáfora de la adaptación del comportamiento humano a los cambios del entorno. Aunque Boyd no lo cita, en este punto enlazamos con Mihaly Csikszentmihalyi, el autor del modelo del “Reto Optimo”, el cual analiza como un sujeto llega a la llamada “Situación de Flujo”, situación que consiste en una experiencia tan intrínsecamente placentera que el sujeto repite la actividad con frecuencia con el fin de volver a experimentar, a sentir “flow“, dándose una implicación absoluta en la conducta ejercida o en la actividad desarrollada. La Red, es un entorno propicio para experimentar algunas situaciones de flujo,

Una segunda idea es que las tecnologías Internet están desmantelando y replanteando las estructuras clásicas de distribución de la información. Porque el poder ya no está en manos de quienes controlan los canales de distribución, está en manos de aquellos que controlan los recursos limitados de la atención. Se están construyendo nuevas formas de difusión de la información. Las personas en la Red están actuando como mediadores de contenidos al hacerse eco de los enlaces y, a la vez, difundirlos.

En este punto decir que es una de las consecuencias de la transformación de los medios de comunicación de masas en medios de comunicación sociales. Es pasar de una economía basada en la distribución a una economía basada en la atención.

Una tercera idea es que si nos sumergimos en los flujos de información tenemos que entender cómo fluye la información. Boyd destaca que en el nuevo paradigma, colisionan las expectativas con la realidad tecnológica y surgen importantes desafíos en ámbitos como a democratización del conocimiento, la estimulación cognitiva, la homofilia conductual y los centros de poder.

Democratización. Pasar de la economía de la distribución a la de la atención plantea una transformación, pero eso no significa una democratización automática. Porque pasar a un estado donde cualquiera puede obtener información en el flujo, no significa que la atención se reparta en partes iguales. Abrir el acceso a las estructuras de distribución no significa democratizarlas sobre todo cuando la distribución ya no es la función organizativa.

Estimulación. Las personas consumen los contenidos que les estimulan sus sentidos y su mente. Esto no significa que el contenido que se selecciona es el más adecuado o es el más informativo porque le retiene su atención, sino porque le provoca una reacción. Para Boyd, esto no es bueno en sí, ya nos puede llevar a consumir los contenidos que son los menos beneficiosos para nosotros mismos o la sociedad en su conjunto. Según ella es un comportamiento equivalente a la psicología de la obesidad. Además argumenta la proliferación de las relaciones parasociales de la siguiente manera:  Somos adictos a los chismes por un motivo. Queremos saber lo que sucede a los demás ya que esta información nos acerca a las personas. Cuando sabemos algo acerca de alguien, uno tiene la sensación de haber establecido una conexión con él. Sin embargo, el ecosistema de la información en Internet lo gira todo. Aunque pueda controlar todos los detalles de la vida de Angelina Jolie, esto no significa que ella sabe que yo “existo”.

Si la estimulación crea conexiones cognitivas, es posible que tengamos muchas más estimulaciones. Pero para Boyd, el hecho de que tengamos   estimulaciones más fuertes y más intensas no significa que nos dirigimos a una sociedad más conectada y más igualitaria.

Homofilia. La tendencia es que las personas, en un mundo en red, se conectan con las personas que se les asemejan –un mismo perfil socioconductal- para compartir los mismos valores. Por tanto, no es fácil encontrarse con personas con puntos de vistas distintos a los nuestros. Porque la combinación de la autofragmentación con los flujos de información en red significa una perdida del terreno retórico común que nos permite conversar con personas con puntos antagónicos. La tecnología no está desintegrando las divisiones sociales, por el contrario, las están reforzando. Únicamente un pequeño porcentaje de personas tienden a buscar opiniones o ideas de otras culturas  o puntos de vista distintas a las suyas.

Poder. En el modelo de la economía de la atención, el poder radica en la capacidad de retener la atención, de influir en los otros y de transformar la información en tráfico. “Nosotros damos el poder a las personas cuando le acordamos nuestra atención y las personas obtienen poder cuando actúan de puente entre dos mundos diferentes y determinan que informaciones serán trasladadas a las redes”. La hipótesis de que la Red da el poder a los creadores y los libera de los que controlan los canales de distribución, por el momento no se está verificando. Porque los que obtienen la atención de las personas son una pequeña minoría de privilegiados.  Por el momento,  la distribución de contenidos no está en manos de sus creadores, sino en las manos de los nuevos intermediarios.

Para finalizar su análisis, Boyd considera que para ser pertinentes hoy en día, se requiere entender conceptos como contexto, popularidad y reputación. En la era de la difusión, se daba por supuesto que la persona que difundía una información organizada lo hacia porque tenía un destinatario con un perfil determinado. En la era de las redes, no existe el destinatario, sino más bien una red de contenidos y personas. Cuando consumimos la información vía las herramientas sociales, las personas consumen, según sus intereses y motivaciones chismes sociales junto con noticias y la producción de contenidos. Esto, por el momento plantea un inmenso lío. La clave no radica en establecer distintos destinatarios organizados en torno a temas, la clave es encontrar las formas en que el contenido pueda surgir en el contexto, con independencia de dónde se encuentre.

Producir contenidos en la era de las redes, requerirá vivir en los flujos, consumir y producir al lado de los “clientes”. Consumir para comprender, producir para ser pertinentes.

Todo esto va requerir innovaciones tecnológicas. Por ejemplo, herramientas que permitan a las personas contextualizar más fácilmente los contenidos pertinentes y de herramientas que les permitan explorar y manipular los contenidos con el fin de no sentirse abrumados por la información. No se trata de simplemente de agregar o adecuar contenidos para crear sitios personalizados de destino, porque las  herramientas que se necesitan son las que permitan entrar en el flujo, que permitan vivir dentro las estructuras de información dondequiera que estemos con independencia de lo que estemos haciendo. Herramientas que permitan captar fácilmente lo que necesitan y mantenerse en la periferia del flujo sin sentirse abrumados.

Para Boyd, en este nuevo contexto debemos repensar los modelos económicos, porque, según ella, este cambio cultural no es sostenible ni por el mejor modelo publicitario. La publicidad funciona a través de la captura de la atención, en general, interrumpiendo el mensaje en difusión o estando inserto en el propio contenido. En el momento en que las informaciones compartidas tienen una naturaleza social, la publicidad es percibida como una perturbación. Por tanto, la monetización de la sociabilidad es un problema y no únicamente para Internet.

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Web 2.0 Expo NY 09: Danah Boyd, “Streams of Content, Limited Attention”

Referencia:

Boyd, Danah. 2009. “Streams of Content, Limited Attention: The Flow of Information through Social Media.” Web2.0 Expo. New York, NY: November 17.

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Alrededor de Facebook se está configurando un ecosistema de relaciones sociales, contenidos y aplicaciones que nadie podría haber imaginado a priori. Un ecosistema en plena expansión que ya ocupa la 4ª posición en el ranking de los sitios web más visitados detrás del eterno trío -Google, Yahoo! y Microsoft- y lidera la primera posición de las redes sociales online.

En algo más de 5 años, una red social online que fue desarrollada para uso exclusivo de los alumnos de la Universidad de Harvard,  ha alcanzado la cifra de 350 millones de usuarios registrados convirtiéndose en la red social más extensa del mundo –únicamente el 30% de sus usuarios provienen de los Estados Unidos-.

Pero no son solo los 350 millones de usuarios los que pueden acceder directamente a Facebook, además, con el lanzamiento en diciembre de 2008 de su interfaz de aplicaciones Facebook Connect ha conseguido que cada mes una media de 60 millones de usuarios puedan interaccionar con la red social a través de más de 80.000 sitios webs -entre ellos 50 de los más importantes del mundo- y dispositivos –incluidos iPhone y Xbox-. Una interfaz que ofrece servicios de autentificación a otros sitios web y de publicación directa de contenidos de esos sitios web en Facebook permitiendo  que algunos incrementen de forma sustancial el tráfico hacia su espacio web.

Con el interfaz Facebook está consolidando una red de conexiones entre sitios web y contenidos con un crecimiento espectacular en los últimos meses al pasar de las 15.000 de septiembre de 2009 a los 80.000 de principios de diciembre. Sin olvidar las 500.000 aplicaciones actuales que los propios usuarios o empresas terceras han desarrollado en Facebook y que aportan un cierto valor a los usuarios en el manejo de sus contenidos, entretenimiento y en la relación con terceros. Unas aplicaciones que están teniendo un importante crecimiento en el ámbito del juego social –Playdom, Zynga, Playfish, Scrabulous, Texas HoldEm Poker, Paradise Paintball 3D, etcétera-.

Facebook está consiguiendo con su política de conectividad y desarrollo de aplicaciones la procrastinación de una parte de nuestro tiempo en su red, porque ya no es una simple red social donde una persona simplemente mantiene una red de amigos, conocidos y saludados y se conecta para consultar las actualizaciones de estado o añadir algún contenido a los muros. Es una red que está desarrollando un complejo entramado, una especie de sutil tela de araña donde, las personas pasan más tiempo y, obviamente, es un terreno abonado para desarrollar un nuevo y potente marketing online en un espacio donde se concentra millones y millones de personas, con la posibilidad de identificar sus perfiles personales y el de sus relaciones.

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Una de las preguntas que nos planteamos es sobre las motivaciones de los prosumidores –esos usuarios que han asumido un doble rol en la red, consumen contenidos pero al mismo tiempo aportan o crean nuevos contenidos- para participar activamente en los medios sociales –Web 2.0- .

¿Qué es lo que les motiva a dedicar tiempo a la Wikipedia, escribir en blogs –descartando a los profesionales-, colaborar en el desarrollo de software libre o compartir enlaces en Delicious o Digg, entre otras actividades?

De acuerdo con una entrada de Kayser-Bril, publicada en OWNI.fr, a primera vista y según estudios como los realizados el Instituto Tecnológico de Georgia en el 2005 – Why Do People Write for Wikipedia? Incentives to Contribute to Open-Content Publishing- o los realizados  por investigadores Universidad de las Naciones Unidas - Wikipedia Survey – First Results, 9 de abril de 2009-  la pertenencia a una comunidad, la reputación, el reconocimiento, etc, pueden ser gratificaciones que se consideran muchos más satisfactorias que las monetarias. El caso de Google Knol –la “Wikipedia de Google”, creada a finales 2007,  que paga con una parte de los ingresos de la publicidad –AdSense- a los autores, está demostrando que la motivación monetaria, por el momento, tiene poco éxito de acuerdo con el análisis de Schonfeld en TechCrunch.

Pero además de las gratificaciones aludidas, parece ser que existe otro factor que incita a los prosumidores a contribuir: el juego en su sentido más amplio. Una gratificación lúdica inmediata que se obtiene por el placer de jugar y la excitación de la competición en la comunidad. Es la tesis que defiende el investigador chileno José Pablo Zagal de la Universidad DePaul de Chicago.  Para Zagal, en el seno de la comunidad de Wikipedia, algunos prosumidores contribuyen motivados por el amor al conocimiento, pero existen grupos muy competitivos, en el momento que se produce un acontecimiento, éstos deben ser los primeros en escribir sobre el tema, igual que ocurre en los blogs con las primicias. El usuario exhibe su capacidad y rapidez, en el sentido de mostrar su valor a los demás. O el caso de los usuarios que mantienen actualizadas permanentemente, con los últimos detalles, entradas de grupos musicales y otros. Según Zagal, un típico comportamiento “harcore game”.

La verdad es que podemos observar, de forma empírica, ese componente competitivo para estar en la “pole” de las actividades en los medios sociales: “amigos” en Facebook o Tuinti, followers en Twitter o número de tweets constante, karma en Menéame, ranking en la blogoesfera,… etc, etc, etc… Pues eso, un claro componente lúdico.

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