Los últimos disturbios en varías ciudades del Reino Unido como Londres, Birmingham, Manchester o Wolverhampton, entre otras, no responden a ningún movimiento reivindicativo sociopolítico. Es simplemente la ira y la rabia acumulada en los guetos de los barrios periféricos de las principales ciudades que, cuando alcanza un alto grado de concentración, explota en una violencia descontrolada a partir de algún incidente, en general, con la policía, llevando la destrucción y el saqueo a los propios barrios o a los barrios colindantes de las clases sociales más pudientes.  No es nada nuevo, es algo recurrente desde hace décadas, en barrios como Tottenham en Londres, o en otras grandes urbes de Europa occidental, como en la banlieu de París.

La gran mayoría de los “hoodies”, esos jóvenes con sudaderas con capucha que saquean los comercios destruyendo y llevándose todos aquellos productos que son los iconos de nuestra sociedad del consumo, son los hijos de las bolsas de la marginalidad (el cuarto mundo) de las sociedades desarrolladas del mundo occidental. Son el reflejo de una sociedad acomodada que ignora su composición multicultural y margina a la mayoría por el origen étnico y religioso a cientos de miles de ciudadanos, en este caso, británicos de segunda y tercera generación que junto con otros sectores de ciudadanos, desempleados crónicos y marginados sociales, subsisten en barrios degradados gracias a unas políticas de subsidios sociales orientadas a mantener el status quo y no a superar las situaciones de marginación o exclusión social.

Es un segmento de población que está situado socialmente por debajo del resto de la ciudadanía desde el punto de vista de sus condiciones de trabajo y de vida. En general son desafectos a la política y los movimientos sociopolíticos para luchar por sus reivindicaciones, y suelen canalizar sus protestas a través de una violencia ciega y destructora, entre ellos mismos (las guerras entre comunidades o bandas étnicas) o contra el resto del mundo. Así mismo, es un segmento de población donde una parte de ella, para su subsistencia, desarrolla actividades al margen de la legalidad o en la marginación social (delincuencia, prostitución, drogas, etc.).

Marx definió un término sociológico para describir este segmento de población: el lumpemproletario. Es decir la capa social más baja y sin conciencia de clase. En este punto decir, que el lumpemproletario, es un problema para la cohesión social y una justificación para que el poder acentúe el control policial de toda la sociedad. Lo estamos viendo en las reacciones del Gobierno de David Cameron, desde la amenaza de desplegar el Ejército, implantar el toque de queda o bloquear las redes sociales para que no puedan organizarse. Es decir, en vez de desarrollar políticas sociales, económicas y educativas transversales para potenciar la cohesión social de este segmento de población, se recurre a políticas represivas que, al final, coartan libertades y derechos de la totalidad de la población en nombre de la seguridad.

Es posible que las políticas de los recortes sociales del Gobierno británico incrementen la exasperación de este segmento de la población y que los disturbios vividos únicamente sean un prólogo del futuro inmediato. A priori, es difícil que las revueltas del “lumpemproletariado” puedan converger, otra cuestión es que puedan coincidir, con los movimientos reivindicativos de otros sectores de la población del Reino Unido como el caso de los estudiantes por las tasas universitarias, los funcionarios por los recortes en sus pensiones y las de otros colectivos de trabajadores. Transformar la violencia gratuita e insolidaria generada por la ira y la rabia contra un sistema en un movimiento reivindicativo socioeconómico forma parte de un proceso de toma de conciencia que requiere su tiempo.

Por el momento, decir que el estilo “inglés” de confrontación en el espacio público favorecen las políticas de represión policial por parte del sistema contando con beneplácito de una mayoría de la ciudadanía. Mientras que el estilo “español” de ocupación pacífica del espacio público y la movilización permanente de los ciudadanos, cuya génesis está en el movimiento del 15M, preocupa mucho más a los poderes del sistema, porque es mucho más difícil de reprimir y consigue un amplio respaldo de las reivindicaciones y acciones por parte de la ciudadanía, tal como hemos ido observando durante estos meses.

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Este verano me hice eco en “Inteligencia colectiva para reducir el déficit público” de la iniciativa del nuevo gobierno Británico de solicitar a los empleados públicos su opinión y recabar ideas acerca de cómo recortar el gasto y reducir el déficit público. La premisa de partida del Primer Ministro del Reino Unido, David Cameron, era que los trabajadores de las AA.PP. están en la primera línea de los servicios y de su gestión, y, por tanto, saben dónde las cosas funcionan bien y en dónde se derrocha, al mismo tiempo, que tienen ideas de cómo se podrían replantear las cosas para lograr mejores servicios con menos gasto. Para ello, desde el Ministerio de Economía y Finanza pusieron en marcha una plataforma, Spending Challenge, para recoger las propuestas en todos los ámbitos del Estado, desde las fuerzas armadas hasta de empleados de empresas privadas que trabajan para el sector público.

El resultado de la campaña, en mi opinión, ha sido excelente, se recibieron más de 100.000 ideas o sugerencias, entre ellos más de 63.000 del sector público. Además, los responsables de diferentes Ministerios  recorrieron el país para recoger ideas y opiniones de primera mano. Al mismo tiempo que los responsables políticos del Tesoro mantenían reuniones con expertos en determinadas áreas como: Salud, Vivienda y Educación.

De todas las propuestas han preseleccionado más de 1.800, algunas de ellas ya las han incluido en los presupuestos para el 2011 como: centralizar la compra de bienes de uso común y servicios, con lo que esperan un ahorro de más de 400 millones de libras por año; reducir los gastos de viajes para reuniones a través del uso de la videoconferencia o la audioconferencia y la eliminación de viajar en primera clase, el ahorro previsto se estima en 100 millones de libras por año; o la de empezar a considerar el software abierto como una opción para todo el Gobierno y, por tanto, analizar los costes y establecer un plan de acción y una estrategía para empezar a impulsar esta opción a partir de este año.

Lo interesante es que las propuestas seleccionadas permetirán ahorrar miles de millones de libras con una gestión más eficiente de los recursos, al mismo tiempo que se empodera y motiva a los empleados públicos.

Además, en un ejercicio de transparencia, tienen previsto publicar todas las propuestas que se recibieron en su definición original en el repositorio de datos abiertos en data.gov.uk.

Según el propio Gobierno, este es un proyecto con continuidad y los diferentes Departamentos están revisando y evaluando las propuesta recibidas con el objetivo de identificar aquellas que mejoren la eficiencia de la Administración. Una lección inteligente de política al servicio de los ciudadanos y utlización de los empleados públicos como agentes del cambio.

Para más información sobre la relación de las más de 1.800 propuestas preseleccionadas se puede consultar: Summary of policy proposals submitted by the public sector (Excel 336KB).

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La crisis actual, junto con el impacto de la globalización en la redefinición de los escenarios económicos, está planteando abordar grandes cambios en las estructuras económicas y sociales de los países desarrollados. Uno de los efectos es la reducción del gasto público en una serie de países, principalmente en UE, con sistemas de gestión política-administrativa, servicios públicos y coberturas sociales que tuvieron un gran crecimiento en los últimos 50 años.

Obviamente, la cuestión que se plantea es por donde recortar el gasto para reducir el déficit y, en este punto, las soluciones son diversas, aunque, en general, se tiende a medidas macro efectistas y simplificadoras, tomadas en un despacho manejando unos cuantos indicadores: rebajar la masa salarial de los funcionarios en X puntos, decidir transversalmente reducir en X puntos las plantillas –vía reducción oferta pública de empleo-, eliminar servicios públicos o rebajar las coberturas sociales.

Pero, por el momento, las iniciativas dirigidas a mejorar la eficiencia de los sistemas –incremento de la productividad- y detectar los costes superfluos o innecesarios derivados, a nivel micro, de una mala gestión de los recursos y de los procesos en cada unidad y organismo brillan por su ausencia.

En este contexto, de falta de medidas que vayan al fondo de los problemas, nos parece muy interesante la iniciativa del nuevo gobierno británico de dirigirse por carta a los casi seis millones de empleados públicos para conocer su opinión y recabar ideas acerca de cómo recortar el gasto y reducir el déficit público. Una petición directa en la que les piden ayuda para identificar los recortes, de manera justa y responsable, partiendo de la premisa de que son ellos los que están en la primera línea de los servicios y la gestión y, por tanto, saben dónde las cosas funcionan bien y en dónde se desperdicia, y como se podrían replantear las cosas para lograr mejores servicios con menos gasto.

Para ello, han puesto en marcha la plataforma Spending Challenge, para recoger las propuestas en todos los ámbitos del Estado, desde las fuerzas armadas hasta de empleados de empresas privadas que trabajan para el sector público, con un plan de acción con fases bien definidas.

Aunque es la primera iniciativa a nivel global, en el Reino Unido ya llevan un cierto tiempo desarrollando iniciativas donde los empleados públicos se involucran en procesos de mejora como el caso que recogí en la entrada: Los propios funcionarios pueden asumir la transformación de los servicios públicos. Veremos cual es el resultado, pero es una medida inteligente que corresponsabiliza a todos en la búsqueda de soluciones.

Otro referente a tener en cuenta. ¿Para cuándo en nuestro pesebre?

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Cuando una administración pública se plantea la mejora o la transformación de algún servicio público, lo habitual es recurrir a una empresa externa para que realice una consultoría. Y, en general, el proceso de análisis y diseño lo realiza un equipo de consultores apoyados en sus herramientas metodológicas basadas en unos patrones generales contrastados por experiencias anteriores. Durante el proceso de análisis, los  funcionarios y los empleados públicos se convierten en sujetos en observación mediante entrevistas y cuestionarios, la mayoría tratados de forma individual. El resultado final de la consultoría es una propuesta de mejora o transformación, realizada por unos “expertos” externos, donde se han optimizado determinados flujos de los procedimientos; donde se han planteado algunas propuestas organizativas acompañadas de recomendaciones y planes para realizar una gestión del cambio; y, por supuesto, donde se propone una formación específica para que el personal de la organización pueda adaptarse al nuevo diseño.

Todos los que hemos tenido alguna relación con las AA.PP. en el campo de la consultoría, sabemos que un importante número de propuestas de mejoras y transformación de servicios públicos han quedado en papel mojado. En general, porque ha sido difícil de implantar al no contar con la colaboración de los funcionarios o porque, viendo las implicaciones en la organización, los responsables políticos o los gestores han preferido sumir el dossier en el eterno sueño que propicia las profundidades de los cajones de una mesa en espera de tiempos mejores. Eso sí, siempre queda un excelente y bien diseñado power point que, como es habitual, lo aguanta todo.

Pero, ¿Qué pasa cuando alguien plantea que sean los propios funcionarios y empleados públicos los que analicen su actividad, en equipo, colaborando en un proceso de rediseño para la mejora o transformación de un servicio público? Pasa lo que tiene que pasar si el planteamiento es el adecuado: las personas se involucran porque dejan de ser sujetos en observación, se sienten participes de un proyecto y ponen en valor toda su capacidad generando una fuerza transformadora.

Es el caso del Consejo del Condado de Kent –Inglaterra-, en su programa para la innovación de los Gateway, una especie de centros de servicios públicos que reagrupan diferentes organismos –impuestos, servicios de empleo, estado civil, etc.-, que a través del SILK –Social Innovation Lab for Kent- , encargó a la consultora Engine Design el desarrollo de un método para reorganizar los Gateway .  Los responsables del Condado habían detectado que si bien los servicios de los diferentes organismos se habían concentrado en un mismo espacio, la comunicación entre ellos era escasa y, por tanto, el recorrido de los usuarios era complejo y frustrante en la maraña de la oferta de servicios.

¿Cuál ha sido el método propuesto por Engine Design? Básicamente implicar a los funcionarios en todo el proceso, convertirlos en los agentes activos de la consultoría. En la experiencia piloto, un equipo de una docena de funcionarios de los servicios públicos que asumieron el rol de los usuarios –ponerse en la piel del cliente- establecieron fichas de individuos ficticios basadas en casos reales con necesidades reales y, durante 6 meses se dedicaron a analizar su recorrido e interacción con los distintos servicios de la oficina, detallando las interacciones con la administración y proponiendo mejoras. Todo el proceso se fue documentando de forma simple, muy gráfico, a través de numerosos talleres de trabajo colaborativos.

Según los promotores del SILK  -véase el video-, la experiencia ha tenido un impacto real sobre los centros públicos donde se han desarrollado los talleres.  Hasta el momento, el proyecto ha servido para demostrar, en la práctica, el potencial del método y, lo importante, el objetivo no es generalizar las conclusiones de los talleres en todos los centros, sino dotarse de los medios para que el método se pueda aplicar en el resto de las oficinas y que sean los propios funcionarios, de cada centro, los agentes de los procesos de transformación de los servicios que están prestando.

Interesante el método de la consultora Engine Design, que aplica el principio de Mao Zedong de “No des el pescado, enseña a pescar”.

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En el debate de las descargas consideradas ilegales -pirateo según los detractores- es de agradecer análisis rigurosos que ayudan a desmontar las leyendas que se crean alrededor del fenómeno, leyendas que esconden turbios intereses de determinados sectores y que la única forma de desmontarlas es con análisis rigurosos sustentados con datos.

Es el caso de Charles Arthur, editor de tecnología del Guardian, en su artículo Are downloads really killing the music industry? Or is it something else? desmonta algunas de la falacias que el sector de la industria de la música ha difundido para justificar la crisis de su modelo de negocio tradicional.

En efecto, Arthur, para el caso de Inglaterra, analiza la serie histórica de las cifras de ventas de videojuegos y de música desde 1999, año en que inicio sus actividades Napster socavando el CD como soporte de distribución de la música, con el objetivo de observar si existe una relación coherente entre los dos sectores. En su análisis destacamos algunos aspectos interesantes:

El primero es sobre la dificultad de obtener datos estadísticos fiables de la ELSPA -European Leisure Software Publishers’ Association-  o de la BPI -British record labels-  aunque si que le fue fácil disponer de datos de la  British Video Association y de la  UK Film Council. Aspecto que pone en evidencia la falta de transparencia del sector de la industria de la música.

El segundo, el más interesante, es el resultado del análisis y las comparativas que obtiene del análisis cruzado de los datos. Por un lado, de acuerdo con el gráfico elaborado por Arthur, podemos observar un espectacular incremento de la cifra de ventas de los videojuegos, desde los 1.180 millones de libras en 1999 a los 4.030 millones de libras en el 2008. Asimismo, la cifra de ventas y de alquiler de DVDs se ha doblado en el periodo analizado: de los 1.286 millones de libras en 1999 a los 2.560 millones en el 2008.

Fuente: Charles Arthur

El tercero, son las conclusiones del análisis del cruce de datos. Si se asume que actualmente se dispone de  la misma capacidad de gasto discrecional que en el 1999, entonces está claro quien es el culpable de la crisis del sector industrial de la música: la industria del videojuego. Es un hecho que la capacidad de gasto de la mayoría de las personas es finita -obviamente no se ha duplicado o triplicado en estos últimos años-, y pensar que cada descarga es una venta que no se realiza, no es cierto, lo que se ha producido, según Arthur, un trasvase de un sector industrial a otro y las personas prefieren gastarse 40 libras en un juego que tendrá una duración de unas cuantas semanas a un CD de 10 libras con un par de canciones interesantes y 8 de rellenos que se pueden descargar fácilmente.

Indiscutiblemente, la industria de la música sale tocada, porque han aparecido nuevos productos que compiten en su mercado, el ocio, y, por lo tanto, no vale achacar el problema y generar afirmaciones falsas acerca del fenómeno de las descarga.

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Ideas in Transit es un proyecto de investigación de la UWE (University of the West of England) para desarrollar los Sistemas Inteligentes de Transporte (SITs) del futuro.

El componente más original de esta iniciativa, es que se basa en un modelo de investigación colaborativa involucrando a los ciudadanos para que aporten sus ideas y opiniones.

Los promotores consideran que se tiene que tener en cuenta la creatividad y la innovación que pueden aportar los usuarios (inteligencia colectiva) para avanzar en el desarrollo de los SITs´. Quieren romper el modelo dominante de innovación “top-down“, es decir, alguien diseña un sistema y se impone a los usuarios, para pasar a un modelo “down-top“, la mayoría propone un sistema, basado en su experiencia, necesidades y conocimiento para que alguien lo desarrolle y lo ponga en marcha.

Para ello, han desarrollado un portal para la innovación con una estructura de Wiki para que las personas corrientes puedan aportar y compartir sus ideas y experiencias sobre la materia, con el objetivo de que se pueda incorporar, en función de sus necesidades reales, las TICs en las infraestructuras de transporte y en los propios vehículos.

De acuerdo con esta iniciativa, el portal de la innovación pasa a ser un Observatorio de los SITs, a partir del cual, se realizarán estudios de viabilidad de las propuestas,  el impulso de proyectos pilotos (subproyectos) y el apoyo de la explotación comercial a través de incubadoras de negocios de tecnología (spin-off).

Podemos constatar que, en el Reino Unido, están surgiendo iniciativas cuyo elemento central se sustenta en la aportación de ideas y proyectos de los propios ciudadanos. Por ejemplo, véase eGovernance. ¿Me puedes mostrar el camino?

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El gobierno británico patrocina un concurso de ideas, abierto al gran público, sobre como se podría utilizar de forma innovadora la información digital pública. El grupo de trabajo Power of Information Task Force, dirigido por el parlamentario laborista Tom Watson ofrece un premio de 20.000 libras a las mejores proyectos para su implantación.

Los candidatos deben presentar una memoria explicando su proyecto, a quien va dirigido el nuevo servicio, como funcionará y que datos públicos utilizará. En el sitio web del concurso, se proponen algunos ejemplos de proyectos y una relación de datos públicos disponibles.

La iniciativa que finalizará este mes, está recibiendo múltiples propuestas y es un ejemplo de una política para que se pueda reutilizar la información que dispone la administración pública para el desarrollo de nuevos servicios Web 2.0 de interés público, por ejemplo, ¿Where does my Money go?.

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La British Library ha decidido crear el primer archivo digital de correos electrónicos del mundo.  Esta iniciativa refleja la realidad de que el correo electrónico ha reemplazado formas tradicionales de comunicación, como las cartas o memorandos.

Con la intención de conservar para la posteridad la realidad social del Reino Unido del siglo XXI, se ha puesto en marcha la iniciativa Email Britain con la colaboración de Microsoft.

Se pretende crear un catálogo histórico-social “único” que refleje la vida y la cultura del Reino Unido actual y que pueda accesible por los usuarios de la Biblioteca durante los próximos siglos. Un porcentaje de los mismos, se estima en unos 10.000, podrán ser consultados a finales de año, una vez eliminados los datos del remitente. El resto se archivará durante un siglo, creando una especie de cápsula del tiempo para las generaciones venideras. Se priorizan los contenidos que reflejan los quehaceres, alegrías, frustraciones y motivaciones de los británicos y sus visitantes. Los remitentes podrán adjuntar en su correo archivos con fotografías, películas o sonidos.

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